Ce week-end, toute l’équipe de Shanti Travel est partie au fort de Kuchesar, à seulement 2h de Delhi. Nous quittons la capitale samedi matin en Enfield, 9 motos au total, autant vous dire que nous ne passons pas inaperçus ! Et notamment à notre arrivée à Kuchesar. Ce fort, qui appartient à une famille de Maharajas a ouvert ses portes il y a peu de temps aux touristes.

Située en pleine campagne, la forteresse qui date de 1734 est incroyablement calme, très bien entretenue et l’accueil y est remarquable. Les chambres, une dizaine au total, sont toutes décorées différemment, on retrouve cependant dans chacune les tableaux de famille et autres bibelots du 18^ème siècle.

 
Arrivés vers 12h au fort, après 3 heures de route (eh oui Benjamin n’a pas pu s’empêcher de crever !) sous un soleil éclatant, le petit plongeon dans la piscine s’impose avant de déguster le buffet de nos hôtes. D’ailleurs le «dal » local ravit la plupart d’entre nous, il s’agit d’une de leurs spécialités, un plat à base de lentilles cuites dans du lait auxquelles on rajoute des raisins secs et oignons cuits. C’est sur le coup de la digestion que nous entamons le premier atelier de travail. Certains se sont endormis mais Chut… !

Après une visite du fort guidée par notre hôte, quelques uns s’essaient au « Carrom », jeu de société indien où il faut rentrer des jetons dans les quatre trous du plateau, pendant que d’autres font des tournois de ping-pong. Nous nous retrouvons ensuite autour de la piscine pour un apéritif général, c’est l’occasion d’écouter les bonnes blagues de Jérémy ! La soirée du samedi soir est bien arrosée, nous dansons autour mais aussi dans la piscine pour la plupart d’entre nous, même ceux qui ne savent pas nager ont finalement fait trempette, pas forcément de leur plein gré !

Pas évident pour tout le monde de sortir du lit le dimanche matin, mais l’appel de la piscine motive finalement les troupes, après un petit déjeuner copieux, tout le monde se jette à l’eau et supplie Alex de reporter l’atelier de travail du matin. Entre nous, il n’a pas fallu des heures pour le convaincre non plus. Une matinée farniente très agréable, nous nous croyons en vacances…

Départ de Kuchesar vers 16h, on remonte sur les Enfield, et admirons le coucher de soleil à l’entrée de Delhi. C’est l’heure de se quitter, merci tout le monde pour votre bonne humeur et votre sourire !

A quand le prochain ? 

Bol d’Air dans la vallée perdue de Tirthan

L’équipe de Shanti Travel ne manque jamais une occasion pour quitter la capitale indienne et découvrir de nouveaux horizons. Cette fois – ci, c’est au tour de Caro & Alex de partir en vadrouille dans les montagnes d’Himachal Pradesh.

On quitte l’enfer urbain de Delhi et sa chaleur déjà étouffante (35° C). Après 1 H de vol, on atterrit sur l’aéroport tout neuf de Kullu, l’air y est pur et la température clémente. En route pour la vallée de Tirthan, le taxi zigzague en fond de vallée, avant de finir sa course à côté d’une nacelle qui glisse au-dessus d’un torrent.

La nacelle est la « porte d’entrée de ce petit paradis perdu » ! Bienvenue chez Raju, montagnard au large sourire, qui, en 1985, a ouvert les portes de sa maison aux randonneurs et amoureux de la nature. Chez Raju, on se sent comme à la maison. Sur la table de la cuisine, les pots de miel et confitures maison, le jus de pomme et le sirop de prunes et de rhododendrons nous sourient ! Et ce soir, c’est la truite qui ravira notre estomac !  

Nous sommes accueillis par ses trois chiens qui deviendront pendant ce séjour, nos intrépides compagnons lors de nos randonnées, en plein cœur des Himalayas.


Après les produits « maison » on goûte aux joies de la randonnée, d’abord jusqu’au Jalori Pass (3200 m), encore en partie enneigé, puis jusqu’à un petit lac sacré adorable, qui abrite un temple et quelques « dhabas », ou « chai shops ».

Heureux d’avoir quitté la pollution de Delhi pour faire le plein d'air pur, nous réitérons le lendemain, avec nos nouveaux amis les chiens, notre « pack lunch » dans le sac, de l’eau et du jus de pomme « maison », entre nous, le meilleur que l’on ait goûté, et nous sommes des fanatiques !

Nous quittons la maison en compagnie de Yati, chien de berger, leader des troupes, Fibee, l’aînée de 17 ans, prudente et expérimentée qui ferme la marche, et Boulboule, la cadette de 2 mois et demi, toujours partante pour les 400 coups. Bientôt 3 autres chiens se joignent à notre caravane et nous voilà tous crapahutant dans la montagne au milieu de rhodos en fleur géants … Les villageois s’amusent de nous voir ainsi escortés de 6 chiens, drôle de caravane !

La région est propice aux ballades et nous nous régalons des paysages alpins et des villages traditionnels que nous traversons, avec ces maisons de pierre et de bois, à la majestueuse charpente, recouvertes de pierres plates. 


Le soir, au coin du feu, nous sirotons du chai avec Raju, la carte de la région ouverte sur la table, et rêvons déjà à notre prochaine escapade, pour cette fois, rallier la vallée de Sainj depuis chez Raju, en 2 jours, en passant par des cols aériens !

Une semaine pour visiter trois villes du Rajasthan, avec comme fil conducteur : aller à la rencontre des indiens Rajasthanis. Et ça a plutôt bien fonctionné.

La découverte débute par Jaipur, ville grouillante et colorée. Grâce à une amie qui vit là-bas, je me retrouve à l'accompagner à droite à gauche, et à profiter de l'hospitalité indienne. Malgré des traits de caractère qui peuvent parfois nous mettre hors de nous, je pense aux négociations quotidiennes avec les conducteurs de rickshaws, les indiens sont chaleureux et ont une notion de la générosité et du partage qui n'existe plus chez nous ...
Continuation pour Jodhpur, je suis immédiatement charmée par la vieille ville au petit matin, errant au dédale des ruelles. Imprégnée par l'atmosphère, j'ai envie de m'y perdre, je me laisse envahir par l'ambiance du marché autour de Clock Tower. Un poil trop touristique ... mais la ville offre suffisament de lieux "hors des sentiers battus" où s'aventurer.