Axelle dans le Madhya Pradesh - Du 2 au 9 avril

Délicieuse Mandu

En lisant le Lonely Planet dans le bus, je tentais de me représenter Mandu, la fameuse « cité fantôme », imaginant une sorte de remake du Voyage de Chihiro… Au final, point de fantôme, mais plus de pierres que d’habitants. J’enfourche mon petit vélo loué pour 25 roupies la journée dans une échoppe, et pars sillonner la route de Mandu, la chevelure dans le vent et la roue arrière qui grince. Autour de la rue principale qui coupe le village en deux, les ruines surgissent comme des champignons.

J’abandonne mon vélo à l’entrée de l’Enclave Royale (la vieille cité abandonnée). Et là, aucune barrière, aucun parcours fléché, on erre librement entre les pierres, enjambe les murets, passe sous les portes, monte des escaliers qui ne mènent nulle part, descend dans des trous aussi sombres que les bureaux de Shanti Travel pendant une panne de courant et où résonnent les cris des chauve-souris (dans les trous, pas dans les bureaux de Shanti…).

Tout est calme, on n’entend que le bruit de ses propres pas qui se répercute sur les murs. Il n’y a pas âmequi vive ce matin, hormis quelques indiennes ondulant de temps à autre dans leur sari. Elles portent sur la tête des récipients qu’elles vont déverser d’un bout à l’autre d’un chantier planté au beau milieu des ruines.

Autour de ce petit bijou, la délicieuse Mandu s’étire, perchée sur une colline. Certains habitants, des vaches ou des chèvres ont pris possession des décombres. L’architecture afghane du Jasma Masjid (une mosquée abandonnée) et la tombe de Hoshang encore intactes, attirent quelques touristes tandis que des restes de temples et des morceaux de palais recouverts de mousse se fondent progressivement dans le décor.

Il y a juste une chose que je ne m’explique toujours pas : la présence de ce dinosaure grandeur nature en carton pâte, posté à quelques mètres de l’entrée de la ville. Et si on était vraiment en plein dans le Voyage de Chihiro ?